Quasare

Im Jahre 1960 hat man die Position der Radioquelle 3C48 erstmals sehr genau bestimmt. Im optischen Bereich zeigte sich an dieser Stelle des Himmels ein schwacher blauer Stern. Dieser hatte jedoch ein sehr ungewöhnliches Spektrum, was man zunächst nicht zu deuten wußte. Um einen normalen Stern konnte es sich nicht handeln. So nannte man diese Objekt "quasistellare Radioquellen", oder kurz Quasare.

Später fand man heraus, das es sich bei den Spektrallinien in den Quasarspektren um Linien handelt, die normalerweise im Ultraviolettbereich liegen. Diese waren so stark rotverschoben, das sie im sichtbaren Bereich des Spektrums zu sehen waren! Eine solch starke Rotverschiebung hatte man bis dahin nicht gekannt. Die Rotverschiebung ist ein Indiez für die Entfernung; je größer sie ist, desto größer ist die Fluchtgeschwindigkeit und desto weiter ist das Objekt von uns entfernt.

Die extrem hohe Rotverschiebung der Quasare gaben einige Rätsel auf. Sie führten zu Entfernungsangaben von einigen Milliarden Lichtjahren! Und damit ergab sich ein neues Problem: Die hellsten Quasare haben scheinbare Helligkeiten der 14. Größenklasse. Normalerweise würden Objekte, die einige Milliarden Lichtjahre von uns entfernt sind, am Himmel um ein Vielfaches schwächer erscheinen; selbst wenn es große Galaxien sind! Da Quasare uns trotz ihrer gewaltigen Entfernung noch so "hell" erscheinen, muß ihre wahre oder absolute Leuchtkraft gewaltig sein. Heute wissen wir das die Leuchtkraft der Quasare bis zu 1000 mal größer ist, als die einer normalen Galaxie! Es handelt sich wirklich um wahre Energiemonster.

Heute geht man davon aus das es sich bei den Quasaren um die Kerne von sehr aktiven Galaxien - den sogenannten Seyfert-Galaxien - handelt. Das sind aktive Galaxien mit extrem hellen Kernen. Die Galaxie selbst ist nicht sichtbar - nur ihren sternartigen, sehr hellen Kern, der den Rest der Galaxie überstrahlt, können wir sehen. Wo die enorme Energie herkommt, bleibt nach wie vor noch ein Rätsel. Viele Astronomen vermuten aber, das im Kern dieser aktiven Galaxien riesige Schwarze Löcher sitzen, welche die umliegende Materie an sich reißen und verschlucken. Dieser Prozeß wäre imstande, die Energien für eine so gewaltige Leuchtkraft, wie wir sie bei den Quasaren beobachten, zu liefern.