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Wenn ein Stern mit mehr als der fünffachen Sonnemasse am Ende seines Lebens in sich zusammenstürzt, dann ist die Schwerkraft dabei so groß, das nichts mehr sein Zusammensturz aufhalten kann. Nicht einmal die Kräfte der Atomkerne sind dazu in der Lage. Es gibt keine uns bekannte Kraft, die einen solchen Kollaps bremsen könnte. Der Stern wird immer kleiner und immer dichter, bis er schließlich auf einen unendlich kleinen und unendlich dichten Punkt zusammenstürzt, so jedenfalls die Theorie. Das Ergebnis ist ein sogenanntes Schwarzes Loch.
Diese Objekte übersteigen nun alles, was unserer täglichen Vorstellung entspricht, denn die allgemeinen Naturgesetze sind dort nicht mehr anwendbar. Da hilft uns nur noch die Relativitätstheorie von Einstein weiter und diese sagt wirklich Unfaßbares voraus! Schon während der Stern zum Schwarzen Loch wird, passieren dort eigenartige Dinge: Je kleiner und dichter das Objekt wird, desto größer wird auch die Schwerkraft. Sie wird schließlich so groß, das nichts mehr seine Oberfläche verlassen kann, nicht einmal das eigene Licht, das es aussendet! Durch die unvorstellbare Schwerkraft werden die Lichtwellen gekrümmt und stürzen wieder zur Oberfläche des Objektes. Daher wird es dunkel und man sieht nichts mehr von ihm..... Die Eigenschaften eines Schwarzen Loches werden hier nun im einzelnen besprochen:
Wenn wir die Schwerkraft der Erde überwinden wollen, dann brauchen wir eine Geschwindigkeit von etwa 11 Kilometern pro Sekunde. Auf der Sonne, die ja eine erheblich größere Masse und damit auch Anziehungskraft hat, ist diese »Fluchtgeschwindigkeit« schon mehr als dreimal so hoch. Wenn wir nun ein massereiches Objekt immer kleiner und damit immer dichter werden lassen, dann steigt auch seine Anziehungskraft und damit auch die Fluchtgeschwindigkeit, die nötig ist, um seine Oberfläche verlassen zu können. Dieses Spiel kann man immer weiter treiben; bis schließlich die Fluchtgeschwindigkeit 300.000 Kilometer pro Sekunde erreicht; also Lichtgeschindigkeit! Dann kann nicht einmal mehr das Licht die Oberfläche des Objektes verlassen und es ist zum Schwarzen Loch geworden.
Nun gibt es einen bestimmten Radius, den ein Objekt einer bestimmten Masse unterschreiten muß damit die Fluchtgeschwindigkeit Lichtgeschwindigkeit erreicht. Man nennt diesen Radius nach seinem Entdecker Karl Schwarzschild den Schwarzschildradius. Damit z. B. die Erde zu einem Schwarzen Loch wird, müßte man sie auf einen Radius von etwa 3 Kilometern zusammenpressen!