| |
Die Helligkeit eines Sterns am Himmel ist nicht unbedingt ein Maß für seine Entfernung! Sterne haben in Wirklichkeit verschiedene Leuchtkräfte. Sirius ist z. B. nur so hell, weil er uns relativ nahe steht. Der Stern Deneb im Sternbild Schwan am Sommerhimmel ist gute 1000 Lichtjahre von uns entfernt - trotzdem sehen wir ihn mit bloßem Auge noch als hellen Stern. Der Grund dafür ist, das Deneb rund 10.000 mal heller als unsere Sonne leuchtet!
Der helle Stern Wega im Sternbild Leier
Diese Aufnahme macht deutlich wie Sterne aus der Nähe aussehen!
Ausschnitt aus dem Poss
Um die Leuchtkraft der Sterne anzugeben hat man sich auf eine Normentfernung von 10 Parsec (das sind 32,6 Lichtjahre) geeinigt. Kennt man die Entfernung eines Sterns, so kann man aus der scheinbaren Helligkeit am Himmel seine Helligkeit berechnen, die er hätte wenn er in 10 Parsec Abstand stehen würde. Dies ist die wahre oder absolute Leuchtkraft eines Sterns. Man bezeichnet sie im Gegensatz zur scheinbaren Helligkeit mit einem großen M.
Alle Sterne bewegen sich untereinander. Nur können wir diese Bewegung kaum wahrnehmen, da unser Leben einfach zu kurz ist um auf den riesigen Entfernungen zu den Sternen etwas zu erkennen. Da aber schon im Mittelalter Sternpositionen vermessen wurden, konnte schon 1718 der englische Astronom E. Halley eine Positionsveränderung bei einigen nahen Sternen durch Vergleich mit früheren Messungen entdecken. Die Eigenbewegung wird Bogensekunden pro Jahr oder Jahrhundert angegeben. Der sogenannte Barnards Pfeilstern ist der schnellste mit über 10 Bogensekunden pro Jahr! Ein weiteres Beispiel ist der Stern Arkturus im Sternbild Bootes: Er legt in einem Jahr 2,2 Bogensekunden zurück, das sind in 1600 Jahren 1 Grad! Aufgrund der Eigenbewegungen der Sterne verändern sich auch die Sternbilder im Laufe der Jahrtausende. So wird es das Sternbild Löwe in 14000 Jahren nicht mehr geben!
Die Eigenbewegung eines Sterns berücksichtigt aber nur die Bewegungskomponente, die senkrecht zu der Blickrichtung eines Sterns liegt. In Wirklichkeit macht der Stern eine Bewegung im dreidimensionalen Raum. Die Radialgeschwindigkeit gibt die Bewegungskomponente an, die auf uns zu oder auch von uns weggerichtet ist. Sie wird in Kilometern pro Sekunde angegeben.